San Juan I

Juan I fue obispo de Roma entre los años 523 y 526. Era de origen toscano y, al ser elegido, ya era un clérigo de edad avanzada. Su pontificado transcurrió en un momento delicado: Italia estaba gobernada por Teodorico, rey de los ostrogodos, que profesaba el arrianismo, mientras que en Constantinopla el emperador Justino había endurecido las leyes contra los arrianos de Oriente, cerrándoles iglesias y apartándolos de los cargos públicos.

Teodorico obligó al papa a encabezar una embajada a Constantinopla para pedir al emperador que suavizara esas medidas. Juan I fue así el primer obispo de Roma que viajó a la capital del Imperio de Oriente, donde fue recibido con grandes honores. El emperador concedió parte de lo solicitado, como la devolución de algunas iglesias, pero no todo lo que el rey esperaba. En esos mismos años Teodorico, cada vez más receloso de la aristocracia romana, había hecho ejecutar al filósofo Boecio y a su suegro Símaco, acusados de conspirar con Constantinopla.

A su regreso, el papa fue retenido en Rávena por orden del rey, descontento con el resultado de la misión. Allí murió, debilitado por el cautiverio y los malos tratos, en mayo de 526. Su cuerpo fue trasladado a Roma y sepultado en la basílica de San Pedro. La Iglesia lo venera como mártir y celebra su memoria el 18 de mayo.