Esteban, llamado el Joven para distinguirlo del primer mártir, el diácono Esteban de los Hechos de los Apóstoles, nació en Constantinopla hacia el año 715. Siendo joven ingresó en el monasterio del monte Auxencio, cerca de Calcedonia, en Bitinia, en la orilla asiática del Bósforo. Más tarde fue elegido abad, pero dejó el cargo para vivir como ermitaño en una celda estrecha en lo alto del monte. Conocemos su vida por una biografía escrita a comienzos del siglo IX por otro Esteban, diácono de Constantinopla.
En aquellos años los emperadores bizantinos habían prohibido el culto a las imágenes sagradas, en la llamada crisis iconoclasta. El emperador Constantino V reunió en 754 un concilio que condenó la veneración de los iconos y persiguió con dureza a los monjes, que la defendían. Esteban se convirtió en una de las voces más firmes a favor de las imágenes y animó a muchos a resistir. Por ello fue desterrado, encarcelado y sometido a malos tratos.
En noviembre del año 765, según su biografía, fue sacado de la prisión y linchado en las calles de Constantinopla. Es considerado el más célebre de los mártires de la iconoclasia. Pocos años después, en 787, el II Concilio de Nicea restableció la veneración de las imágenes. Su memoria se celebra el 28 de noviembre en Oriente y en Occidente.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.