Bernardo nació hacia 1046 cerca de Abbeville, en Picardía. Hacia los veinte años ingresó en la abadía benedictina de San Cipriano de Poitiers, donde se distinguió por su vida penitente y su estudio de la Escritura. Más tarde, para evitar ser elegido abad, abandonó el monasterio y se retiró como ermitaño a los bosques del oeste de Francia, donde convivió con otros reformadores célebres de la época, como Roberto de Arbrissel y Vital de Savigny. Durante un tiempo tuvo que asumir el gobierno de su antigua abadía y defender su independencia frente a Cluny ante el papa.
Hacia 1109 fundó en Tiron, cerca de Nogent-le-Rotrou, en la región de Chartres, un monasterio que buscaba vivir la Regla de san Benito con mayor sencillez, pobreza y trabajo manual que las grandes abadías de su tiempo. Muchos de los que se le unieron eran artesanos que seguían ejerciendo su oficio en el monasterio. La nueva comunidad creció con rapidez y dio origen a la congregación de Tiron, que llegó a contar con numerosos prioratos en Francia y fundaciones en Gran Bretaña, especialmente en Escocia y Gales.
Bernardo murió en Tiron el 14 de abril de 1117. Es venerado como santo y se le considera una de las figuras de la renovación monástica de finales del siglo XI y comienzos del XII, que preparó el camino a la reforma cisterciense.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.