San Berardo y sus cuatro compañeros, Pedro, Otón, Acursio y Adiuto, fueron los primeros mártires de la Orden Franciscana. Berardo, Pedro y Otón eran sacerdotes; Acursio y Adiuto, hermanos legos. Todos eran italianos y formaban parte del grupo que san Francisco de Asís envió en 1219 a predicar el Evangelio entre los musulmanes de la península ibérica y el norte de África, mientras él mismo marchaba a Oriente.
Pasaron por Portugal y llegaron a Sevilla, entonces bajo dominio almohade, donde predicaron públicamente y fueron encarcelados y expulsados. Se trasladaron después a Marrakech, capital del imperio almohade. Allí siguieron predicando en las calles y atendieron como capellanes a los soldados cristianos que servían como mercenarios al sultán. Fueron detenidos varias veces y se les ordenó abandonar el país; al negarse a dejar de predicar, fueron torturados y, finalmente, decapitados el 16 de enero de 1220.
Sus restos fueron llevados a Coimbra, en Portugal, y se depositaron en el monasterio de Santa Cruz. Su llegada impresionó profundamente a un joven canónigo regular de esa casa, Fernando, que decidió hacerse franciscano y llegaría a ser san Antonio de Padua. Según la tradición, cuando Francisco conoció la noticia dijo que ahora sí podía afirmar que tenía cinco hermanos. El papa Sixto IV los canonizó en 1481. Su fiesta se celebra el 16 de enero y son especialmente venerados en Portugal y en la familia franciscana.
Oración
Oremos
Ésos son los que vienen de la gran tribulación; han lavado sus vestiduras y las han blanqueado con la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios, dándole culto día y noche en su santuario; y el que está sentado en el trono extenderá su tienda sobre ellos. Ya no tendrán hambre ni sed; ya no los molestará el sol ni el calor alguno; porque el Cordero que está en medio del trono los apacenterá y los guiará a los mantiales de las aguas de la vida. Y Dios enjugará toda lágrina de sus ojos. Ap 7, 14-17
Dios todopoderoso y eterno, que diste a los santos mártires Berardo y compañeros la valentía de aceptar la muerte por el nombre de Cristo: concede también tu fuerza a nuestra debilidad para que, a ejemplo de aquellos que no dudaron en morir por tí, nosotros sepamos también ser fuertes, confesando tu nombre con nuestras vidas. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Calendario de fiestas marianas: Nuestra Señora del Refugio (Trad.). Nuestra Señora de Montserrat liberó a los cautivos de la tiranía de los turcos, España.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.