Nuestra señora de Loreto

Nuestra Señora de Loreto es la advocación mariana ligada a la Santa Casa que se venera en la localidad de Loreto, en la región italiana de las Marcas. Según una tradición muy antigua, se trata de las paredes de la casa de Nazaret en la que vivió la Virgen María y en la que recibió el anuncio del ángel Gabriel. La casa de Nazaret constaba de una gruta excavada en la roca y de una pequeña construcción de piedra adosada a ella; esta parte es la que se conserva en Loreto.

La tradición popular cuenta que, a finales del siglo XIII, cuando los cruzados perdieron Tierra Santa, los ángeles trasladaron la casa por el aire, primero a Trsat, en la actual Croacia, y en 1294 a Loreto. Estudios históricos y arqueológicos apuntan a que las piedras fueron llevadas por mar en esa época, posiblemente por iniciativa de una familia bizantina apellidada Angeli. La construcción y los grafitos que conserva presentan rasgos propios de Palestina.

Alrededor de la Santa Casa se levantó desde el siglo XV una gran basílica, y la casa misma quedó envuelta en un revestimiento de mármol esculpido del Renacimiento. En su interior se venera una imagen de la Virgen de rostro oscuro, que sustituyó a la antigua tras un incendio en 1921. Loreto es uno de los santuarios marianos más visitados de Italia y dio nombre a las letanías lauretanas. Benedicto XV la declaró en 1920 patrona de los aviadores, y en 2019 el papa Francisco inscribió su memoria del 10 de diciembre en el calendario universal.