Salvador Lilli nació el 19 de junio de 1853 en Cappadocia, un pueblo de la provincia de L'Aquila, en el centro de Italia, en una familia humilde que se ganaba la vida transportando carbón y leña. A los dieciocho años ingresó en la Orden de los Hermanos Menores. Cuando el Estado italiano suprimió las órdenes religiosas, marchó como misionero a Tierra Santa, donde fue ordenado sacerdote en 1878.
Desde 1880 trabajó en Armenia Menor, en el sur de la actual Turquía, entonces parte del Imperio otomano. Fue párroco de Mujuk-Deresi, cerca de la ciudad de Maraş, donde además de atender a los fieles organizó la ayuda a los pobres durante una epidemia de cólera y promovió el trabajo agrícola para sostener a la población. Era muy querido por la comunidad armenia católica.
En 1894 y 1895 se produjeron en el Imperio otomano grandes matanzas de armenios. En noviembre de 1895 unos soldados detuvieron al padre Salvador y a un grupo de sus feligreses armenios y les exigieron que se convirtieran al islam. Ante su negativa, el 22 de noviembre de 1895 los mataron a golpes de bayoneta junto al río Jihun, cerca de Maraş. Con él murieron siete laicos armenios cuyos nombres conserva el Martirologio. Juan Pablo II los beatificó el 3 de octubre de 1982, en el octavo centenario del nacimiento de san Francisco.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.