Damián fue un catequista japonés, ciego, que vivió en la región de Yamaguchi a finales del siglo XVI y comienzos del XVII. Antes de convertirse había sido budista. Tras recibir el bautismo dedicó su vida a enseñar la fe cristiana, y aprovechaba sus dotes como músico y narrador, muy apreciadas en la cultura japonesa de la época, para transmitir los relatos del Evangelio y sostener a las comunidades cristianas, que en muchos lugares carecían de sacerdotes.
Los primeros años del siglo XVII fueron de creciente hostilidad hacia los cristianos en Japón. En el dominio de Hagi, gobernado por el clan Mōri, las autoridades presionaron a los creyentes para que renunciaran a su fe. Damián, conocido por su labor de catequesis y por las conversiones que había logrado, fue arrestado y se le exigió apostatar. Al negarse, fue decapitado el 19 de agosto de 1605. Murió de rodillas y en oración. Su cuerpo fue despedazado y arrojado al río para que los cristianos no pudieran venerarlo, aunque estos lograron rescatar su cabeza y enviarla a Nagasaki.
Damián fue beatificado el 24 de noviembre de 2008 en Nagasaki, durante el pontificado de Benedicto XVI, junto con Pedro Kibe y otros 186 mártires japoneses, en su mayoría laicos. Su figura recuerda el papel decisivo de los catequistas laicos en la Iglesia japonesa perseguida.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.