Rita Lopes de Almeida nació el 5 de marzo de 1848 en Casalmendinho, en la parroquia de Ribafeita, diócesis de Viseu, en Portugal. Creció en una familia campesina muy piadosa. Su juventud coincidió con una etapa de fuerte hostilidad del Estado liberal portugués hacia la Iglesia, en la que las órdenes religiosas habían sido suprimidas y se impedía la admisión de novicias en los conventos que quedaban.
Sin poder ingresar en un instituto religioso, Rita se dedicó durante años a un apostolado itinerante por los pueblos de la región: enseñaba a rezar, difundía el rosario, catequizaba a los niños y procuraba ayudar a personas que vivían en situaciones moralmente difíciles, lo que en ocasiones le valió amenazas. Quería sobre todo atender a la educación cristiana de las niñas pobres.
En 1880 fundó en Ribafeita el Instituto de Jesús, María y José, dedicado a la educación de niñas y a la formación cristiana de la juventud. Tomó entonces el nombre de Rita Amada de Jesús. La congregación tuvo que sortear graves dificultades, sobre todo con la proclamación de la República en 1910, cuando las comunidades religiosas fueron de nuevo perseguidas. Rita murió en Casalmendinho el 6 de enero de 1913. Fue beatificada en Viseu el 28 de mayo de 2006, y su congregación continúa hoy en Portugal y en otros países.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.