Beata María Antonia

María Antonia Bandrés y Elósegui nació el 6 de marzo de 1898 en Tolosa, Guipúzcoa (España), en el seno de una familia numerosa y muy creyente: era la segunda de quince hermanos. Su madre la educó en la fe y en la atención a los pobres, a los que visitaba desde muy joven. Estudió en el colegio que las Hijas de Jesús tenían en Tolosa, y allí conoció a la fundadora de la congregación, la madre Cándida María de Jesús, que intuyó en ella una vocación religiosa.

Ingresó en las Hijas de Jesús, instituto dedicado sobre todo a la educación de niñas y jóvenes, y vivió su breve vida religiosa con alegría y sencillez, a pesar de una salud delicada y de un carácter muy sensible que ella misma trabajó por dominar. Se la recuerda por su amor a la Eucaristía y a la Virgen, y por su deseo de servir a Cristo en los necesitados, que antes de ser religiosa había expresado en su labor de catequesis y de ayuda a familias humildes.

Enfermó gravemente siendo muy joven y murió en Salamanca el 27 de abril de 1919, con solo veintiún años. Su fama de santidad se difundió pronto entre las alumnas y las religiosas de la congregación. Juan Pablo II la beatificó el 6 de mayo de 1996, en la misma ceremonia en la que fue beatificada la madre Cándida María de Jesús, fundadora de las Hijas de Jesús.