Los cuarenta mártires de Sebaste fueron soldados cristianos de la Legión XII Fulminata, acantonada en Sebaste de Armenia, la actual Sivas, en Turquía. Murieron hacia el año 320, durante la persecución desatada en Oriente por el emperador Licinio, que, tras haber aceptado la libertad religiosa junto a Constantino, empezó a hostigar a los cristianos, especialmente en el ejército.
Según el relato que conservaron san Basilio Magno y san Gregorio de Nisa, a quienes se negaron a ofrecer sacrificio a los dioses se les condenó a pasar una noche de invierno desnudos sobre un estanque helado, mientras junto a la orilla se preparaba un baño caliente para quien renegara de su fe. Uno de ellos cedió y murió al entrar en el agua tibia; su lugar lo ocupó uno de los guardias, que, conmovido por la entereza de los demás, se declaró cristiano. Al amanecer, los que aún vivían fueron rematados y sus cuerpos quemados.
Su culto se difundió muy pronto: las reliquias se repartieron por muchas ciudades de Capadocia y del Ponto, y la familia de san Basilio les tuvo especial devoción. Hoy se les recuerda el 10 de marzo en la Iglesia latina y el 9 de marzo en las Iglesias orientales, donde su fiesta, en plena Cuaresma, es muy popular.
Oración
Oremos
Dios todopoderoso y eterno, que diste a los santos mártires de Sebaste la valentía de aceptar la muerte por el nombre de Cristo: concede también tu fuerza a nuestra debilidad para que, a ejemplo de aquellos que no dudaron en morir por ti, nosotros sepamos también ser fuertes, confesando tu nombre con nuestras vidas. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Calendario de Fiestas Marianas: Nuestra Señora de la Vid, Tuscani, Italia.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.