Santa Rosa de Viterbo

Santa Rosa nació en Viterbo, en el centro de Italia, hacia 1235, en una familia humilde. Vivió en una época de fuertes conflictos entre el papado y el emperador Federico II, que se disputaban el control de muchas ciudades italianas; Viterbo pasó en esos años de un bando a otro, y sus habitantes estaban profundamente divididos.

Desde muy niña mostró una intensa vida de oración y penitencia. Según su biografía, hacia los diez o doce años, tras una grave enfermedad, vistió el hábito de la Tercera Orden de san Francisco y comenzó a recorrer las calles de Viterbo exhortando a la gente a la conversión, a la fidelidad a la Iglesia y al papa, y a la penitencia. Su predicación, inusual en una muchacha tan joven, incomodó a las autoridades favorables al emperador, que la desterraron con su familia a la localidad de Soriano. Tras la muerte de Federico II, en 1250, pudo regresar a su ciudad.

Quiso entrar en el monasterio de clarisas de San Damián de Viterbo, pero no fue admitida, al parecer por su pobreza. Vivió entonces retirada en la casa de sus padres, dedicada a la oración, hasta su muerte, el 6 de marzo de 1252, con unos diecisiete años. Su cuerpo, que se conserva en el santuario que lleva su nombre, es objeto de gran veneración. Es patrona de Viterbo, que cada 3 de septiembre celebra la traslación de sus restos llevando por las calles la monumental «Macchina di Santa Rosa».