Maria Elisabeth Hesselblad nació en 1870 en Fåglavik, en Suecia, en una familia luterana numerosa y de pocos recursos. A los dieciocho años emigró a Estados Unidos para ayudar a los suyos, se formó como enfermera y trabajó en Nueva York atendiendo a enfermos en hospitales y en sus casas. El contacto con familias católicas despertó en ella el interés por el catolicismo, y en 1902 fue recibida en la Iglesia católica en Washington.
Poco después viajó a Roma y se estableció en la casa donde había vivido y muerto santa Brígida de Suecia, en la plaza Farnese, que estaba a cargo de unas religiosas carmelitas. Allí recibió el hábito de la orden de Santa Brígida y, en 1911, dio origen a una nueva rama de las brigidinas, dedicada a la oración, a la hospitalidad y a la unidad de los cristianos, especialmente con los luteranos de los países nórdicos. En 1931 su comunidad recuperó la casa de santa Brígida en Roma. Durante la ocupación alemana de la ciudad, en la Segunda Guerra Mundial, escondió en sus conventos a perseguidos, entre ellos varias personas judías, por lo que fue reconocida como Justa entre las Naciones.
Murió en Roma el 24 de abril de 1957. Fue beatificada en el año 2000 y canonizada por el papa Francisco el 5 de junio de 2016. Sus restos se veneran en la casa de santa Brígida en Roma, y su congregación está presente en Europa, Asia y América.
Oración
Desde pequeña has invocado al Padre el don de la Luz amable, el Espíritu Santo, para que te guiase en la búsqueda de la Verdad que salva, único alimento para el único Redil de Cristo. La contemplación ardiente de Cristo Crucificado, manifestación plena del amor trinitario, te ha trasformado día tras día en “peregrina de la unidad de la Iglesia” y “madre de los pobres”.
Enséñanos a comprender, qué el amor y el servicio humilde a los hombres son el primer instrumento para la construcción de la unidad de la comunidad cristiana y de una humanidad pacificada.
Qué con tu intercesión, obtengamos del Señor, el poder ser como tú, peregrinos de la unidad de la Iglesia y signos elocuentes de la misericordia del Padre hacia todos los hombres, comenzando desde los últimos y más necesitados.
Santa María Isabel, con María, Madre del Señor y de la Iglesia, y con Santa Brigida de Suecia, tu amada maestra, pide por nosotros a la Santa Trinidad. Amén.
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http://www.brigidine.org/es-ES/default.aspx?idl=46
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.