San Pedro de Rates

San Pedro de Rates es venerado en Portugal como el primer obispo de Braga, en el norte del país. Según una tradición que se difundió en la Edad Media, habría sido un discípulo del apóstol Santiago el Mayor, quien lo habría consagrado obispo durante su predicación en Hispania, en el siglo I. Algunas versiones de la tradición lo vinculan también con los orígenes de la Iglesia de Tuy, en Galicia.

Los relatos sobre su vida tienen un carácter legendario y no pueden comprobarse históricamente. Cuentan que predicó el Evangelio entre los habitantes de la antigua Gallaecia, que en su mayoría seguían los cultos romanos y las creencias tradicionales de la región. Según la leyenda, curó y convirtió a la hija de un personaje importante de la zona, y ese hecho provocó la reacción violenta de quienes se oponían a la nueva fe, que lo mataron mientras rezaba. Habría muerto así como mártir, en un lugar cercano a la actual localidad de Rates.

Su culto, en cambio, es antiguo y bien arraigado. En Rates, en el municipio de Póvoa de Varzim, se levanta la iglesia de San Pedro, uno de los monumentos románicos más importantes de Portugal, construida en el lugar que la tradición asocia con su sepultura. La archidiócesis de Braga lo honra como su primer pastor y lo celebra el 26 de abril.