Paciano fue obispo de Barcelona en la segunda mitad del siglo IV y es uno de los primeros escritores cristianos de Hispania cuyas obras se conservan. Antes de ser obispo estuvo casado y tuvo un hijo, Flavio Dextro, que llegó a ser un alto funcionario del Imperio y a quien san Jerónimo dedicó su obra sobre los varones ilustres. En esa misma obra, Jerónimo elogia a Paciano por la pureza de su vida y la elegancia de su estilo.
De sus escritos se conservan tres cartas dirigidas a un tal Simproniano, seguidor del novacianismo, una corriente rigorista que negaba a la Iglesia el poder de perdonar los pecados graves cometidos después del bautismo. Paciano defiende con argumentos bíblicos y razonamientos claros la misericordia de Dios y la reconciliación de los penitentes. En una de esas cartas aparece su frase más célebre: «Cristiano es mi nombre, católico mi apellido», con la que explica que el título de católico distingue a la Iglesia universal de los grupos separados. Se conservan también una exhortación a la penitencia y un sermón sobre el bautismo.
Murió en Barcelona hacia el año 390, a edad avanzada. Su memoria se celebra el 9 de marzo y es venerado especialmente en la archidiócesis de Barcelona, que lo cuenta entre sus primeros pastores conocidos. Su obra es una fuente valiosa para conocer la práctica penitencial de la Iglesia antigua.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.