Juan Casiano nació hacia el año 360, probablemente en la región de Escitia Menor, en la actual Dobruja, junto a la desembocadura del Danubio, en una familia acomodada que le dio una buena formación clásica. Siendo joven partió con su amigo Germán hacia Tierra Santa, donde vivió en un monasterio de Belén, y después pasó varios años en Egipto, conversando con los grandes monjes y ermitaños del desierto de Escete y aprendiendo su manera de vivir.
Más tarde estuvo en Constantinopla, donde fue ordenado diácono por san Juan Crisóstomo, y en Roma. Hacia el año 415 se estableció en Marsella, en la Galia, y allí fundó dos monasterios, uno de hombres, la abadía de San Víctor, y otro de mujeres. Para los monjes de Occidente escribió las Instituciones y las Colaciones o Conferencias, donde transmite la experiencia espiritual de los padres del desierto. Estas obras influyeron profundamente en san Benito, que las recomendó en su Regla, y en todo el monacato medieval. Algunas de sus ideas sobre la gracia fueron discutidas en su tiempo, pero su autoridad espiritual se mantuvo.
Murió en Marsella hacia el año 435. Se le venera sobre todo en esa ciudad y en las Iglesias orientales, y su memoria, fijada el 29 de febrero, se celebra el 28 de febrero en los años no bisiestos.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.