Francisco de Jerónimo nació en 1642 en Grottaglie, cerca de Tarento, en el sur de Italia. Estudió en el colegio de los jesuitas de su región y en Nápoles, y fue ordenado sacerdote en 1666. Durante unos años enseñó en el colegio de nobles que la Compañía de Jesús tenía en Nápoles, y en 1670 ingresó en ella. Tras acompañar a un experimentado predicador en misiones por las aldeas del reino, completó su formación y fue destinado a la iglesia del Gesù Nuovo de Nápoles.
Desde allí desarrolló durante cuarenta años una incansable labor como predicador popular, tanto en la ciudad como en los pueblos del sur de Italia. Predicaba en las calles y plazas, en los mercados y en los puertos, y visitaba cárceles, hospitales y galeras; no dudaba en buscar a las personas en los ambientes más degradados de la ciudad, donde en ocasiones fue maltratado. Se preocupó especialmente por los presos, los enfermos, los esclavos de las galeras y las mujeres que vivían de la prostitución. Organizó una congregación de obreros y artesanos para la comunión mensual que atraía a grandes multitudes. Por todo ello fue llamado el apóstol de Nápoles.
Murió en Nápoles el 11 de mayo de 1716, a los 74 años, y fue sepultado en la iglesia de los jesuitas de la ciudad. Fue beatificado en 1806 y canonizado por Gregorio XVI en 1839. Se le venera especialmente en Nápoles y en su ciudad natal de Grottaglie.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.