Elredo, en inglés Aelred, nació en 1110 en Hexham, en el norte de Inglaterra, hijo de un sacerdote de la antigua tradición anglosajona. Se educó en la corte del rey David I de Escocia, donde llegó a ocupar un cargo de confianza. Hacia 1134, durante un viaje, visitó la abadía cisterciense de Rievaulx, en Yorkshire, fundada poco antes por monjes enviados por san Bernardo de Claraval, y decidió quedarse allí como monje.
Fue maestro de novicios y en 1143 fue enviado como primer abad a la nueva fundación de Revesby, en Lincolnshire. En 1147 fue elegido abad de Rievaulx, cargo que ocupó hasta su muerte. Bajo su gobierno la abadía se convirtió en una de las más grandes de Inglaterra, con cientos de monjes y hermanos legos. Elredo se distinguió por su bondad y su comprensión de las debilidades humanas. Fue además un escritor espiritual de primer orden: su Espejo de la caridad y, sobre todo, su tratado La amistad espiritual, que presenta la amistad humana como camino hacia Dios, siguen leyéndose hoy. También escribió obras históricas y sermones, y viajó con frecuencia para visitar las abadías dependientes y mediar en asuntos de la Iglesia y del reino.
En sus últimos años padeció dolorosas enfermedades. Murió en Rievaulx el 12 de enero de 1167. Fue venerado como santo desde muy pronto en la Orden Cisterciense, que celebra su fiesta el 12 de enero, y se le considera uno de los grandes maestros de la espiritualidad monástica medieval.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.