Buenaventura, cuyo nombre de bautismo era Juan de Fidanza, nació en Bagnoregio, en el centro de Italia, hacia 1217. Según una tradición, de niño fue curado de una grave enfermedad por la intercesión de san Francisco de Asís. Estudió en la Universidad de París, entonces el gran centro intelectual de Europa, y allí ingresó en la Orden Franciscana. Llegó a ser maestro de teología y colega de santo Tomás de Aquino.
En 1257 fue elegido ministro general de los franciscanos, cargo que ejerció durante diecisiete años. Gobernó la orden en un periodo de fuertes tensiones internas sobre el modo de vivir la pobreza, y procuró mantener la unidad y la fidelidad al espíritu del fundador. Escribió la biografía oficial de san Francisco, la Leyenda mayor, y numerosas obras teológicas y espirituales, como el Itinerario de la mente hacia Dios.
En 1273 el papa Gregorio X lo nombró cardenal y obispo de Albano y le encomendó preparar el segundo Concilio de Lyon, en el que trabajó por la unión con los griegos. Murió durante el concilio, el 15 de julio de 1274. Fue canonizado en 1482 y declarado doctor de la Iglesia en 1588, con el título de Doctor Seráfico.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.