Víctor III, cuyo nombre de bautismo era Dauferio, nació hacia 1027 en una familia de la nobleza lombarda de Benevento, en el sur de Italia. Contra la voluntad de su familia, que quería casarlo, abrazó la vida monástica, y tras pasar por varios monasterios ingresó en el de Montecassino, la casa madre de los benedictinos, donde tomó el nombre de Desiderio.
En 1058 fue elegido abad de Montecassino y lo gobernó durante casi treinta años, la etapa más brillante de su historia medieval. Reconstruyó la basílica, que fue consagrada en 1071, llamó a artistas de Constantinopla para decorarla, enriqueció la biblioteca y promovió un célebre taller de copia de manuscritos, gracias al cual se conservaron numerosas obras de la Antigüedad. Fue también creado cardenal y colaboró con los papas reformadores de su tiempo, en especial con san Gregorio VII.
A la muerte de este, en 1086, fue elegido papa y tomó el nombre de Víctor III. Aceptó con gran resistencia y su breve pontificado estuvo marcado por las luchas con el emperador Enrique IV y por la enfermedad. Murió en Montecassino el 16 de septiembre de 1087. León XIII confirmó su culto en 1887.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.