Peter Friedhofen nació en 1819 en Weitersburg, cerca de Coblenza, en Alemania. Perdió a su padre siendo un bebé y a su madre a los nueve años, por lo que tuvo que dejar pronto la escuela. Aprendió el oficio de deshollinador junto a su hermano mayor y, a la muerte de este, con poco más de veinte años, se hizo cargo de la viuda y de los numerosos sobrinos, mientras luchaba con una salud frágil.
Profundamente religioso y muy devoto de la Virgen, fundó entre los jóvenes de su entorno grupos de oración y caridad. Ante el abandono en que vivían muchos enfermos pobres, especialmente en el campo, decidió dedicarse a cuidarlos y reunir a otros hombres para esa tarea. En 1850, tras muchos intentos, fundó en la región de Tréveris la comunidad de los Hermanos de la Misericordia de María Auxiliadora, dedicada a la atención de enfermos y ancianos. Durante los primeros años soportó burlas, incomprensiones y numerosas dificultades económicas, pero la obra salió adelante y se estableció en Tréveris.
Agotado por el trabajo y enfermo de tuberculosis, murió en Coblenza el 21 de diciembre de 1860, con apenas cuarenta y un años. Fue beatificado por Juan Pablo II el 23 de junio de 1985. Su congregación, conocida como Barmherzige Brüder von Maria-Hilf, mantiene hospitales y residencias en Alemania y en otros países, y la casa madre de Tréveris conserva su memoria.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.