1 Samuel 4

1 Sucedió por aquellos días que los filisteos se juntaron para hacer la guerra a los israelitas. Israel se puso también en campaña para combatir a los filisteos, y acampó junto a la piedra llamada después piedra del socorro. Los filisteos, por su parte, avanzaron hasta Afec,

2 y presentaron a Israel la batalla. Comenzada ésta, Israel volvió las espaldas a los filisteos, quienes mataron en aquel choque, y dejaron tendidos por los campos, al pie de cuatro mil hombres. ✦Significado Para honrar a su dios con tan bella oferta, dice San Agustín («De Civ. DeU, 17, 4.) Créase que este ídolo Dagón era la Venus de Ascalón, adorada en la figura de una mujer que terminaba en pez

3 Vuelto el grueso del ejército al campamento, dijeron los ancianos de Israel: ¿Cómo es que el Señor nos ha derrotado hoy delante de los filisteos? Traigamos aquí de Silo el Arca de la Alianza del Señor, y venga en medio de nosotros, para que nos salve de la mano de nuestros enemigos.

4 Envió, pues, el pueblo a Silo, y trajeron de allí el Arca de la Alianza del Señor de los ejércitos, que está sentado sobre los querubines; y los dos hijos de Helí, Ofni y Finees, acompañaban el Arca de la Alianza de Dios.

5 Luego que el Arca de la Alianza del Señor llegó al campamento, dio voces todo Israel con grande algazara, que resonaron por todo el país,

6 Y, oyéndolas los filisteos, dijeron: ¿Qué gritería es esta que se oye en el campamento de los hebreos? Y supieron que era por haber llegado al campamento el Arca del Señor.

7 Con esto 1 SAMUEL se atemorizaron los filisteos y dijeron: El Dios de ellos ha venido a sus reales; y añadían gimiendo:

8 ¡Ay de nosotros! No estaban, no, ni ayer ni anteayer con tanta alegría. ¡Tristes de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de ese Dios excelso? Ése es aquel Dios que castigó al Egipto con toda suerte de plagas, y que condujo a Israel por el desierto. ✦Significado Para ver así si es ella la causa de los males

9 Pero, ánimo, filisteos, tened valor; no seáis esclavos de los hebreos, como ellos lo han sido de vosotros tantos años. Esforzaos y pelead con denuedo.

10 Dieron, pues, los filisteos la batalla, y quedó derrotado Israel; y todos los que pudieron huyeron a sus casas. El destrozo de los israelitas fue tan grande, que quedaron muertos treinta mil infantes.

11 Fue tomada el Arca de Dios y muertos los dos hijos de Helí, Ofni y Finees. Muerte de Helí

12 Aquel mismo día un soldado de la tribu de Benjamín, escapando de la batalla, vino corriendo a Silo, rasgado el vestido y cubierto de polvo la cabeza en señal de dolor.

13 Al tiempo que llegó, estaba Helí sentado en su silla de audiencias, a la entrada del templo, mirando hacia el camino; porque su corazón se hallaba en un continuo sobresalto por el Arca del Señor. Habiendo entrado, pues, aquel soldado, publicó luego la noticia por la ciudad, y toda la gente prorrumpió en grandes alaridos.

14 Helí, oído el clamor general dijo: ¿Qué ruido tumultuoso es ése? Llegó entonces aquel hombre a toda prisa a Helí, y diole la noticia.

15 Helí tenía a la sazón noventa y ocho años, y sus ojos habían cegado, de suerte que no podía ver.

16 Dijo, pues, el soldado a Helí: Yo soy el que acabo de venir de la batalla, y yo el que hoy escapé del combate. Díjole Helí: ¿Qué ha sucedido, hijo mío?

17 A lo que respondió el hombre que había traído la nueva, diciendo: Huyó Israel delante de los filisteos, y ha sido grande el destrozo del ejército; y, además, han quedado muertos tus dos hijos Ofni y Finees, y el Arca de Dios ha sido cogida.

18 Apenas el hombre hubo nombrado el Arca de Dios, cayó Helí de espaldas de la silla junto a la puerta, y, quebrándose la cerviz, murió, siendo como era ya hombre anciano y de una edad decrépita. Fue Helí juez de Israel cuarenta años.

19 Estaba preñada una nuera suya, mujer de Finees, y cercana al parto; la cual, al oír la noticia del cautiverio del Arca de Dios y de la muerte de su suegro y de su marido, sorprendida repentinamente de los dolores, inclinóse y parió.

20 Cuando estaba ya expirando, dijéronle los que le asistían: Buen ánimo, que has parido un hijo. Mas ella, penetrada de dolor, no les contestó, ni se dio por entendida.

21 Llamó, sí, al niño Icabob, diciendo: Acabóse la gloria de Israel, a causa de haber sido cogida el Arca de Dios y muertos su suegro y su marido.

22 Y dijo: Acabóse la gloria de Israel, porque el Arca de Dios había sido cogida. El Arca de Dios cautiva